ピンポーン！犬用ドアベル騒動を解決

ドアベルの音を聞くと、愛犬はパニックになって大騒ぎしてしまいますか？あるシンプルな工夫を取り入れれば、あの「ピンポーン！」という音を聞いた時に、愛犬が興奮して暴れ回るのを防ぐことができます。

愛犬に礼儀正しい振る舞いを教える際、飼い主には「トレーニング」と「環境管理（マネジメント）」という2つの選択肢があります。ドアベルに対するマナーを「トレーニング」で教える場合、ドアに向かって走ったり吠えたりする代わりに、「ステイ（待て）」のような落ち着いた行動をとるよう教え込みます。これは非常に素晴らしいスキルですが、飼い主による計画的かつ根気強い指導に加え、犬自身にも高い自制心が求められます。
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一方、「環境管理」はより手軽に実践できます。これは、犬をその場から物理的に遠ざけることで、ドアに向かって吠えたり飛びついたりすることが不可能な環境を作り出すという手法です。この方法の欠点は、犬に礼儀正しい振る舞いを「教えている」わけではないという点です。あくまで問題行動を未然に防ぐだけであり、犬の行動そのものを矯正するものではありません。とはいえ、本格的なトレーニングに取り組めるようになるまでの「応急処置」としては、非常に有効な手段と言えます。

ここでは、私が「ベッドでの朝食（Breakfast in Bed）」と呼んでいる管理方法の手順をご紹介します。これは、ドアベルへの過剰反応と、その後に起こりがちな来客への飛びつき行動を、同時にコントロールするための方法です。

1. (A) ドアベルを鳴らす（またはドアベルの録音音源を再生する）のと、(B) その直後に、普段はめったにあげないような「とびきり美味しいご褒美」を犬にあげる、という一連の動作を何度も繰り返して練習します。これは、ドアベルの音と最高級のご褒美を、犬の頭の中で結びつけるための条件付け（関連付け）の練習です。ドアベルの音がした際、ドアの方へ走っていくのではなく、ご褒美を求めて飼い主の元へ一目散に駆け寄ってくるようになるまで、根気強く練習を続けてください。

2. 犬がこの「ゲーム」のルールを理解したと思ったら、先ほどの美味しいご褒美をたっぷりと「知育トイ（おやつが出るおもちゃ）」の中に詰めます。もし愛犬がピーナッツバターを大好きなら、「LickiMat（リッキマット）」や「Kong Classic（コング・クラシック）」の中にピーナッツバターを詰めて冷凍しておくと良いでしょう。これなら、犬が食べ終わるまでに数分かかるため、その間じっくりと夢中になって楽しんでくれます。準備ができたら、ドアベルを鳴らし、弾んだ声で「ベッドでの朝食だよ！」と声をかけます。おやつを詰めた知育トイを取りに走り、寝室（または犬のクレート）の中にそのおもちゃを放り込みます。犬にも「おいで」と声をかけ、後についてくるように促しましょう。犬が部屋（またはクレート）の中に入ったら、ドアを閉め、犬が一人でおやつを食べる時間を与えます。

3. 1分ほど経過した後、あるいは犬がおやつを食べ終えたタイミングで、そっと寝室（またはクレート）に入ります。犬を部屋から出す前に、まずは「お座り（Sit）」の指示を出します。指示の合図は一度きりにして、それ以上繰り返さないようにします。もし犬が指示通りにお座りをしたら、ドアを大きく開けて、部屋の外へ出してあげましょう。もし犬が座らない場合は、一度ドアを閉めて5〜10秒待ち、それからもう一度やり直してください。礼儀正しく振る舞えた犬だけが、解放されるというご褒美を得られるのです。

4. 実際に来客がある前に、この一連の流れを何度も練習し、犬が自然とこなせるようになるまで定着させておきましょう。また、予期せぬ来客によるドアベルやノックがあった場合に備えて、常にぬいぐるみ（おもちゃ）を手元に用意しておくようにしてください。

5. 友人が来宅した際は、ゲストが椅子に座って落ち着きを取り戻すまでの間、犬を寝室に入れておくことをお勧めします。その際、寝室にはご褒美のおやつをたっぷりと用意しておくと良いでしょう。ゲストがリラックスした様子を見せ始めたら、犬を部屋から出して挨拶をさせても構いません。

もし愛犬がドアベルに対して極度に反応してしまったり、来客に対して強い恐怖心を抱いていたりする場合は、決して一人で抱え込まず、専門家の助けを求めてください。有資格のプロフェッショナルであれば、その犬の状況に合わせた、より適切な解決策を提示してくれるはずです。